中药材品种繁多，常给人“万物皆可入药”的感觉。有些药材的药效被发现的过程，甚至匪夷所思。例如，牛黄是牛的胆囊结石，竟然能用作药物，令人惊奇。扁鹊发现牛黄能治病的民间传说故事，让我们知道了牛黄入药原来是阴差阳错造成的。

一日，扁鹊在家中制药，从药罐中取出煅制好的礞石(一种中药)放在桌上整理备用。这时，门外传来一阵喧闹声，邻居张宝来了。张宝家原先从外地买回一头老黄牛精心喂养，用于耕地。不知何故，近两年来这头老黄牛日渐消瘦，不能耕作。张宝便把牛杀了，谁知发现牛的胆囊里有像石头一样的东西，甚为奇怪，便提着胆囊来给扁鹊看。扁鹊剖开胆囊，里面掉出几枚杏核大小的深黄色结石。他取了两枚放在桌上，仔细察看。张宝回到家中，发现父亲的老毛病又发作了，躺在床上直抽搐，急忙请扁鹊过来。扁鹊看到张宝父亲双眼上翻，喉中有声，十分危急。他吩咐张宝说：“快！去我家把桌上的礞石拿来！”张宝气喘吁吁地将东西拿来，扁鹊也未细看，匆忙研成细末，给张宝父亲服下。不一会儿，张宝父亲就停止了抽搐，气息平稳，神志清醒。

扁鹊回到家中，发现礞石还在桌上，而牛结石却不见了，忙问家人：“谁拿走了结石？”家人回答：“刚才张宝过来取药，说是您吩咐的呀！”这个偶然的差错使扁鹊感到惊奇，难道牛的结石也有药效？于是，他将张宝父亲药方中的礞石换为牛结石。三天后，张宝父亲的病奇迹般地痊愈了。从此，中药材里又增添了名贵的一味，因为牛的胆结石为深黄色，扁鹊就称之为“牛黄”。

牛黄又名西黄、犀黄、丑宝，为不常用中药。牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性平，可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿，具有很好的药用价值。