扁鹊，本名秦越人，战国前期人，因医术高明、医德高尚，时人习惯用神话传说的远古神医“扁鹊”称誉之。

扁鹊的故里在齐国卢邑(故址在今济南市长清区归德镇卢城洼)。卢邑西临渤海(中古时称作湄湖)、南接平阴邑(故址在今济南市长清区孝里镇东张)。平阴于殷商时为郑人的一个聚居地，故称“郑”。春秋时，虽名平阴，然旧名未废，扁鹊曾长期居此行医。所以，在《史记·扁鹊列传》中，扁鹊自称“臣，齐勃海秦越人也，家在于郑”，而司马迁于本传开篇也说，“扁鹊者，勃海郑人也”。

据《史记》本传记载，扁鹊年轻时曾经在一家客店做过主管，长桑君经常来客店住宿，扁鹊对他格外尊重和照顾。十多年之后的一天，长桑君对扁鹊说：“我有禁方，年老，欲传与公，公毋泄！”长桑君从怀中取出一药来交给扁鹊，叮嘱说，要把此药分作三十份，每天用未沾地面的露水和药喝下一份，三十天以后便见分晓。同时，他还把所珍藏的秘方医书都给了扁鹊。扁鹊遵嘱天天按时服药，到了第三十日忽然感到自己能够透过墙壁看到对面的人了。“以此视病，尽见五脏症结，特以诊脉为名耳。”

扁鹊行医，“随俗为变”，所到之处，根据当地风俗习惯，改变医学主攻方向。他行医邯郸，邯郸人尊重妇女，他于是就认真研究妇女病，成了治疗妇女带下病等妇科疾病最早的专科医生；他行医洛阳，洛阳人有尊老的传统，于是他就主动研究老年人常患的耳鸣、耳聋、眼花、四肢关节疼痛、关节活动不便等疾病，成为我国第一个老年病医生：他到了咸阳，了解到秦人有爱小儿的习俗，就研究儿童的生理、病理特点，又成了著名的儿科医生。就这样，经过长期不懈努力，扁鹊成了一名“全科医生”

《史记》本传记载了扁鹊行医的三个案例。

第一个医案是有关扁鹊为晋国执政大夫赵简子(名鞅)诊病的故事。按《史记·赵世家》，赵简子发病于晋定公年间，就以晋定公的卒年——定公三十七年(公元前475年)为准，扁鹊为赵简子诊病不会晚于这一年。《史记》本传后面又说，扁鹊曾行医秦都咸阳，而秦国定都咸阳，始于秦孝公十二年(公元前350年)，那么扁鹊行医入秦最早不应早于此年。如此，前后两件事发生的年代至少相距126年，这样的时间跨度对于一个人来说是不可能的，所以现代学者就根据其他几点证据，认为扁鹊绝对不可能直接参与赵简子病的诊治，不足凭信，但是中医切脉诊法的确由扁鹊首创。《淮南子·泰族训》说：“所以贵扁鹊者，非贵其随病而调药，贵其擪息脉血，知病之所从生也。”《盐铁论·轻重》也说：“扁鹊抚息脉……是以气脉调和，而邪气无所留矣。”而司马迁在《史记》本传中更明确指出，扁鹊是最早应用脉诊于临床的医生，“至今天下言脉者，由扁鹊也”。

《史记》本传第二个医案，称扁鹊行医来到虢国(小虢)，恰遇虢太子暴病身亡。扁鹊来到虢宫门外，询问太子的病症和死因。虢国中庶子说：“太子的病是气血不能正常运行，发生交错受阻，郁积于内而暴发在外，致使中脏受到损害。精神失守，正气不能压止邪气，邪气积存而不得散泄，因此阳气虚而阴气盛，导致突然昏蹶而死。”

扁鹊问：“太子死多长时间了？”

中庶子答：“从鸡鸣时分到现在。”

扁鹊又问：“尸体收敛了么？”

中庶子答：“还没有。”

扁鹊于是说道：“麻烦您进宫通报，就说齐国勃海人秦越人今日行医至此，听说太子不幸而死，而他能够使太子死而复生。”

中庶子以为扁鹊在开玩笑，说：“我听说上古时，医生俞跗为人治病不用汤液药酒，而是用砭石按摩而伸引病人的四肢，再把药熨贴在病人疼痛的部位，揭下药就能知道病候，然后循着五脏的穴位，割开皮肉，决通壅塞的脉络，缔结断绝的经筋，抑制髓脑，针刺膏育，疏通隔膜，浣除肠胃病垢，洗涤五脏毒害，以求振奋精神，改变形体。先生的医术如果能像这样，那么太子可能还有救，否则是没人相信的。”

扁鹊仰天叹息道：“你的医术，是以管窥天，以蠡测海，只见其一点，而不其全部。我行医治病，不用切脉，仅凭望色、听声、写形，就能判断患什么病。病人出现阳症，阴虚阳盛，可以知道疾病是伤阴而引起的；病人出现阴症，阳虚阴感，可以知道疾病是伤阳而引起的。症候只要表现于身体的外表，即便千里之遥，能否治疗，也是可以决断的。如若不信，你可去仔细看看太子的鼻翼是否还在微微颤动，听听他耳中有无声响，再摸摸他大腿根是不是还有一点温气？”

中庶子听得目瞪口呆，慌忙入宫禀报。虢君忙到中廷恭迎，扁鹊劝慰虢君道：“太子的病，就是所谓的'尸蹶’，也就是假死病。阴阳之气不调，阳邪伏入阴中，在胃里鼓动，缠绕经络，旁走三焦膀胱而涨满，为此阳脉下坠，阴脉上争，阴气上逆而阳气内沉，阳入于阴，故阴鼓动而不能起发；阴夺阳处，故阳阻绝而不为阴使。上有与阳相阻绝的经络，下有与阴破而不行的筋纽。阴破阳绝，故而颜色败废，脉状变乱，人体才呈现出平静如死的状态。太子没有死，主君不必忧虑。”

扁鹊于是让弟子子阳先在砥石上将针磨好，然后针刺太子的三阳五会(穴道名)。过了一会儿，太子果然苏醒过来。扁鹊又让弟子子豹使用疗法，以五分热为标准，由五分逐渐递减至一分，然后煎煮药剂，交互熨贴在太子的左右腋下。经过一番治疗，太子竟能坐起来。此后二十天，扁鹊师徒每日悉心诊治，辅以汤药调理阴阳，太子终于康复如初。从此，世人盛传扁鹊有起死回生之术，扁鹊则说：“越人非能生死人也，此自当生者，越人能使之起耳。”

为虢太子治病，妙手回春，是扁鹊行医实践最有名的案例，从中可以体现扁鹊对于我国传统医学的多方面贡献：其一，扁鹊在总结前人医疗实践的基础上，开创了望(观察)、闻(听声)、问(询问)、切(切脉)四诊法。在诊法中，扁鹊尤擅长于望诊、切诊。其二，扁鹊已经开始使用铁针针灸，以替代石了。其三，扁鹊是以阴阳理论阐述发病原理的先驱。其四，扁鹊首开私人收徒传医之风。

在这个医案中，子阳和子豹是协助扁鹊为虢太子治病的两个弟子。在秦汉其他典籍中，协助扁鹊为虢太子治病的还有其他几个弟子，比如《韩诗外传》《说苑》都说，当时“子同捧药，子阳灸阳，子游按磨，子仪反神，子越扶形”。可见扁鹊门下弟子很多，这一点很重要。众所周知，在扁鹊以前，医疗技术被官方所把持，为“王官之一守也”。从扁鹊开始，才有了师徒授受的医学传播之道，从而为医学的发展开辟了广阔的前景。

《史记》本传第三个行医故事，说的是扁鹊来到齐都临淄，见齐桓侯气色不对，便对桓侯说：“您有病在皮肤肌肉之间，要抓紧治疗，否则后果不堪设想。”桓侯心中不悦，说道：“寡人无疾。”扁鹊走后，桓候对身边的人说：“医生就是这样，喜欢把没病说成有病，以便捞取名利。我好好的，哪来的病？”五天过后，扁鹊见齐桓侯，发现桓侯面色愈加不好，就诚恳地劝告说：“您的病已经深入血脉，如若再不治疗，恐怕还要恶化。”桓侯更加不悦，冷冷地说道：“寡人无疾！”又过了五天，扁鹊又去拜见桓候，言辞恳切地对桓候说：“您真是有病呀！现在病已深入肠胃，若是再耽误下去，怕是有生命危险！”桓侯怒形于色，扁鹊无奈地摇摇头，不再说什么了。又过了五天，扁鹊第四次见齐桓侯，只瞥了一眼，掉头就走。桓侯命左右追上前去，问个究竟。扁鹊叹道：“病在体表，服汤药或热敷就能治好；病在血脉，针刺也可以治愈；病深入到肠胃，仍可以用药剂治疗；可是病入骨髓，即便是掌管生死簿的神灵也无可奈何。主君的病已转移到骨髓，我无计可施，只能赶紧跑开。”说罢，扁鹊就走了。五日后，齐桓侯果然发病而亡。

这是两千多年来国人津津乐道的一个故事。故事中的齐桓侯，是田齐早期的君主，名午，公元前375年至公元前357年在位。扁鹊通过望诊判断桓侯有病：初时疾在腠理，继而逐渐移入血脉、移入肠胃，最后深入骨髓，直至不治为止。扁鹊高超的望诊技术和由表入里不断发展的病因理论是建立在科学基础上的，是他长期医疗实践的结晶。这与巫医“望而知人吉凶”的迷信方式是迴然不同的。他倡导的有病早治、防微杜渐的科学预防思想在我国医史上也属首创。

《史记》叙述这个故事之后，又有这样一段话：“使圣人预知微，能使良医得蚤从事，则疾可己，身可活也。人之所病，病疾多；而医之所病，病道少。故病有六不治：骄恣不论于理，一不治也；轻身重财，二不治也；衣食不能适，三不治也；阴阳并，藏气不定，四不治也；形赢不能服药，五不治也；信巫不信医，六不治也。有此一者，则重难治也。”从《史记》本传看，“六不治”是司马迁的观点，是司马迁由齐桓侯讳疾忌医一事生发的一段议论，然而世人多将其视为扁鹊的行医原则，这是需要指出的。

据《史记》本传，扁鹊行医的最后一站是秦国，秦国太医令李醯“自知伎不如扁鹊”，派刺客刺杀了扁鹊。有关起因，《战国策·秦策二》有文记载：“医扁鹊见秦武王，武王示之病，扁鹊请除。左右曰：‘君之病，在耳之前、目之下，除之未必已也，将使耳不聪、目不明。’君以告扁鹊。扁鹊怒而投其石：‘君与知之者谋之，而与不知者败之。使此知秦国之政也，而君一举而亡国矣！’”可见，围绕秦武王的病情，扁鹊同太医令李醯等秦国宫廷医生间有过激烈的冲突。这可能就是扁鹊被刺的背景。

《汉书·艺文志》著录扁鹊《内经》九卷、《外经》十二卷，久已佚失。《黄帝八十一难经》或以为是扁鹊所撰，或以为是汉代人根据扁鹊脉诊知识而整理成书。

扁鹊死后，灵柩可能由弟子运回故乡卢邑安葬。唐人段成式《酉阳杂俎》前集卷七记载：“卢城之东有扁鹊冢，云：魏时针药之士以卮腊祷之，所称卢医也。”这是最早见于文献记载的扁鹊墓。